¿Qué es la quimioterapia?
Es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para destruir las células malignas. A diferencia de la radioterapia, que actúa en una zona específica, la quimioterapia recorre todo el cuerpo, lo que permite tratar tumores primarios y células cancerosas que se han diseminado.
En Chile, la quimioterapia es uno de los tratamientos más utilizados y se administra en hospitales públicos y privados, bajo la supervisión de oncólogos especialistas.
¿Cómo funciona la quimioterapia?
Los medicamentos de la quimioterapia interfieren con el proceso que utilizan las células para crecer y multiplicarse. Como las células cancerosas se dividen rápidamente, este tratamiento busca detener su crecimiento o destruirlas por completo.
La quimioterapia también puede afectar algunas células sanas del cuerpo, especialmente las que se dividen rápido, como las del cabello o las del sistema digestivo. Esto explica los efectos secundarios que pueden aparecer.
Se utiliza:
- Con intención curativa: en etapas iniciales del cáncer.
- Como tratamiento complementario: antes o después de una cirugía.
- Para controlar el cáncer: en etapas avanzadas o metastásicas.
En muchos casos, se combina con otros tratamientos como cirugía, radioterapia o inmunoterapia. La frecuencia y duración del tratamiento dependen del tipo de cáncer, la combinación de medicamentos y la respuesta del paciente.
La quimioterapia es útil para tratar una gran variedad de cánceres, en muchos casos, se combina con otros tratamientos como cirugía, radioterapia o inmunoterapia. En Chile, se utiliza en:
Cáncer de mama
Cáncer de pulmón
Cáncer colorrectal
Linfomas y leucemias
Cáncer de ovario
Cáncer de estómago
Los efectos secundarios más comunes son:
- Náuseas y vómitos
- Caída del cabello
- Fatiga
- Cambios en el apetito
- Mayor riesgo de infecciones
Estos síntomas suelen ser temporales y se manejan con medicamentos y cuidados médicos. No todas las personas los presentan, y su intensidad puede variar.
En Chile, este tratamiento se encuentra disponible en:
- Centros oncológicos públicos, a través de programas como el GES
- Clínicas y hospitales privados
El tratamiento con quimioterapia se planifica de manera personalizada, considerando el diagnóstico, la etapa del cáncer y el estado general del paciente.
- Puede tratar el cáncer en todo el cuerpo
- Reduce el tamaño de los tumores antes de cirugía
- Previene recaídas tras la operación
- Mejora síntomas en cánceres avanzados
